Een van de grote en ingrijpendste opgaven van dit moment is de energietransitie. Gestart vanuit het doel om een energieneutraal Zeeland in 2050 te hebben, is er in 2022 ‘een snelkookpan op de inductieplaat gezet’ door de bittere financiële noodzakelijkheid en om sneller een grotere energie-onafhankelijkheid te creëren. Tal van spelers kijken vernieuwend naar Zeeuwse energie, daarbij gebruikmakend van het gebied, land en zee, door bijvoorbeeld de inzet van getijdenenergie en windenergie. Daarnaast telt Zeeland een flink aantal grote industriële bedrijven. Daar zitten kansen om grote hoeveelheden restwarmte opnieuw te gebruiken en zo energie te besparen. Met gericht beleid kunnen we een belangrijke bijdrage leveren aan het nationale doel (klimaatakkoord van Parijs): 95 procent CO2-reductie in 2050.

Waar ben je het meest trots op?

"De Zeeuwse industrie heeft de afgelopen jaren hard gewerkt om goede ideeën en samenwerkingen rond te krijgen die zijn neergelegd in een routekaart. Het proces van verduurzaming van de industrie is voor mij de belangrijkste pijler in de energiestrategie. Naast het verduurzamen van de industrie ligt de focus in de Regionale Energiestrategie op isoleren van woningen en meer zonnepanelen op daken. Ook daar worden mooie stappen gemaakt."

Waar heb je wakker van gelegen?

"De oorlog in Oekraïne is allereerst menselijk gezien natuurlijk vreselijk. Voor de energietransitie zet het discussies op scherp. Het biedt kansen voor minder gasverbruik en bewustwording, maar aan de andere kant moeten bedrijven de tijd hebben om te kunnen investeren in innovaties. Door de hoge gasprijzen is dit lastig."

Wat heb je geleerd van dit proces?

"Energietransitie was iets aan het begin van de bestuursperiode dat als een donderwolk op me afkwam. De hele discussie begon met premies op vervuiling en beboeten. Dit is gelukkig gekanteld naar de motivatie bij bedrijven om het zelf beter te willen doen. Een mooi voorbeeld hiervan vind ik de Cluster Energie Strategie (CES) van Smart Delta Resources, waarin men samen tot plannen is gekomen."

Wanneer ben je tevreden?

"Ik ben tevreden als de Zeeuwse burgers en het bedrijfsleven tevreden zijn. We doen dit samen. Samen met de Zeeuwse samenleving en industrie met als doel om iets te bereiken. Als de burgers en bedrijven de stappen waarderen, dan ben ik ook tevreden. Aan de andere kant gaat het soms simpelweg ook om het behalen van de doelstelling. Er moeten ook resultaten worden behaald."

Welke invloed heeft deze opgave op jou persoonlijk gehad?

"Je gaat ook nadenken over je eigen energieverbruik en hoe je kunt verduurzamen. Hoe ga je om met autorijden ten opzichte van wat je op de fiets kunt doen. Daarnaast kun je in hele stevige discussies belanden. Bijvoorbeeld over kernenergie. Soms gaat dat zo ver dat ik werd verweten niet voor de toekomst van kinderen op te komen. Tegelijk kunnen kleine dingen inspireren. Zoals een bezoek aan het repair café, waar ik de circulaire kant van deze opgave in het klein zag. Want alles wat je repareert of hergebruikt hoeft niet gemaakt te worden en dat is altijd een besparing."

Hoe kijk je naar de toekomst van deze opgave?

"We zitten nu op het kantelpunt. Er zijn veel goede plannen, inclusief een uitvoeringsprogramma. Maar het nu uitvoeren vraagt actie! Als overheid moeten we de juiste randvoorwaarden en juiste ondersteuning leveren, zodat bedrijven gaan doen en kunnen doen wat ze beloven."