Asielopvang
“We laten mensen niet buiten slapen. Als de nood aan de man is, probeer je vluchtelingen menswaardig op te vangen.”
Zeeland doet het samen
Toen half augustus 2021 Kabul (Afghanistan) in handen kwam van de Taliban kwam vrij snel daarna een grote vluchtelingenstroom op gang richting Europa. En dat terwijl veel opvangkampen aan de Europese grenzen al vol zaten met vluchtelingen uit andere landen. Niet veel later waren de opvangcentra van het Centraal Orgaan Asielopvang (COA) in Ter Apel en Budel overvol. Het Rijk deed via de commissarissen van de Koning een dringend beroep op gemeenten om opvanglocaties beschikbaar te stellen. Han Polman: “De situatie van dit jaar is vergelijkbaar met die in 2015, 2016. Toen werd gezegd dat we ons niet meer zouden laten overvallen. De verwachting was dat er een soort bufferruimte in de asielopvang zou komen. Dat we konden meeademen als de behoefte aan meer ruimte zou ontstaan, als zich ergens een conflict zou voordoen en vluchtelingenstromen op gang zouden brengen. Maar er is blijkbaar onvoldoende geleerd van de lessen van toen. Dat is jammer.”
Menswaardig De Zeeuwen reageren volgens Polman heel goed op de situatie waarmee zij nu te maken krijgen. “We laten mensen niet buiten slapen. Als de nood aan de man is, probeer je vluchtelingen menswaardig op te vangen. Wij gaan niet over het asielbeleid en de gemeenten ook niet. Dat is een zaak tussen de regering en de Tweede Kamer. Maar we kijken wel waar we kunnen helpen. Het is zeer te prijzen dat een aantal gemeenten extra tijdelijke locaties beschikbaar hebben gesteld. De andere gemeenten dragen op een andere manier bij. Dat hebben we afgesproken. Het is mooi dat dat in goed overleg met elkaar is overeengekomen.”
Vast en flexibel “Ik ben erg dankbaar dat de Zeeuwse gemeenten hun verantwoordelijkheid nemen. Niet alleen op de korte, maar ook op de wat langere termijn willen we mensen kunnen opvangen. Liefst op een aantal vaste locaties die wat flexibeler zijn. Naast asielzoekers kunnen er mogelijk studenten, starters op de woningmarkt of arbeidsmigranten wonen. Ik ben blij dat het Rijk daar nu gelegenheid voor biedt.“
Nieuwe Zeeuwen Een andere kant van de medaille is dat Zeeland zit te springen om arbeidskrachten. Zo is de komst van de vluchtelingen ook een kans. “We hebben heel veel vacatures. En dat zal in de komende jaren waarschijnlijk ook zo blijven. Meer inwoners helpen ons het voorzieningenniveau op peil te houden. Dus nieuwe Zeeuwen zijn welkom.”